Embora os pesos pesados Liverpool e Arsenal sejam os grandes nomes que lideram a Premier League nesta temporada, há um terceiro candidato inesperado na corrida pelo título de 2024-25 – Nottingham Forest.
A equipa de Nuno Espírito Santo evitou por pouco a despromoção na temporada passada, mas um aumento milagroso na forma e nos resultados esta temporada fez com que entrassem no novo ano com uma forma assustadora e reivindicassem uma posição decente como azarões na busca pelo campeonato.
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Forest derrotou o ex-time de Nuno, Wolverhampton Wanderers, por 3 a 0 na segunda-feira, registrando sua sexta vitória consecutiva na liga e empatando com o segundo colocado Arsenal por pontos e seis atrás do líder Liverpool, com mais da metade da campanha disputada. Considerando que eles só foram promovidos à Premier League em 2022 e marcaram sua primeira temporada de volta à primeira divisão com uma estratégia de recrutamento aparentemente caótica que viu 30 jogadores contratados em duas janelas de transferência, é uma reviravolta notável.
Claro, há um precedente recente para uma equipe vencer a Premier League contra todas as probabilidades, com o Leicester Metropolis, vizinho de Forest em East Midlands, mantendo sua forma irreprimível ao longo da temporada 2015-16 para conquistar um dos títulos mais improváveis da história.
Como o Forest não estará em ação no campeonato até receber o Liverpool no Metropolis Floor, na próxima terça-feira, e já tendo derrotado a equipe de Arne Slot em Anfield, este parece ser um momento tão bom quanto qualquer outro para avaliar a plausibilidade de suas credenciais de título.
A forma voadora do Nottingham Forest
Depois de marcar três gols sem resposta contra o Wolves em Molineux, Forest estendeu sua seqüência de vitórias na Premier League para seis jogos consecutivos. Desde o início de dezembro, eles também venceram Manchester United, Aston Villa, Brentford, Tottenham Hotspur e Everton. Esta é a primeira vez que o Forest vence seis jogos consecutivos da liga principal desde a temporada 1966-67, quando também lutou pelo título na então Primeira Divisão, apenas para ser derrotado pelo Manchester United.
O Forest já venceu 10 das últimas 13 partidas na Premier League e está firmemente instalado entre os quatro primeiros desde a vitória por 2 a 1 sobre o Villa em 14 de dezembro. Com 40 pontos conquistados nos primeiros 20 jogos, o Forest já está oito pontos melhor. menos do que a pontuação last da temporada passada, quando a equipe de Nuno terminou em 17º com 32 pontos em 38 jogos.
Das 70 equipes que somaram 40 pontos ou mais nos primeiros 20 jogos de uma temporada da Premier League, apenas quatro não conseguiram terminar entre os quatro primeiros no last da campanha. É isso mesmo, adeptos do Forest: a qualificação para a UEFA Champions League está praticamente garantida! Talvez seja exagero, mas, da forma como as coisas estão, o futebol europeu pode muito bem estar a regressar ao Metropolis Floor pela primeira vez desde 1995-96.
Quem são os principais atores da Forest?
Embora talvez não esteja à altura da lendária colheita do Forest no last dos anos 1970, quando o clube conquistou o seu único título da liga, bem como duas Taças dos Campeões Europeus consecutivas, a colheita de jogadores de Nuno tem apresentado um desempenho incrivelmente consistente esta temporada.
Indiscutivelmente a estrela foi o atacante Chris Wooden, de 33 anos, que retrocedeu no tempo e marcou gols cruciais. Wooden está em alta no momento, com 12 gols na Premier League em 20 jogos. Ele já está a apenas dois gols de igualar seu melhor resultado em uma temporada na primeira divisão (14), que marcou em duas ocasiões – primeiro com Burnley em 2019-20 e mais recentemente com Forest em 2023-24.
O internacional neozelandês tem se destacado como caçador físico de pênaltis, formando o ponto focal perfeito na frente de Anthony Elanga, Morgan Gibbs-White e Callum Hudson-Odoi. Esse trio atingiu o pico de forma ao mesmo tempo, contribuindo com nove gols no campeonato e nove assistências entre eles.
Com apenas 29 gols marcados (o menor na metade superior da tabela), o aspecto principal da forma do Forest nesta temporada tem sido sua sólida unidade defensiva. A dupla de defesas-centrais Murillo e Nikola Milenkovic fornece a força, enquanto o guarda-redes Matz Sels provou as suas capacidades de defesa em diversas ocasiões.
A vitória por 3 a 0 sobre o Wolves foi a quarta vez consecutiva do Forest sem sofrer golos e a nona no geral na liga nesta temporada, o que é mais do que qualquer outro time. É também a primeira vez que os Reds conseguem evitar que os seus adversários marquem em quatro jogos consecutivos da primeira divisão desde Março de 1992.
De todos os jogadores mencionados, Gibbs-White é o único que chegou naquele notório alarde inicial de contratações. Os outros chegaram todos desde o verão de 2023, sendo Milenkovic o recruta mais recente vindo da Fiorentina no verão passado.
Nuno pode ser o Ranieri de Forest?
É justo dizer que Nuno foi uma nomeação algo “inusitada” quando assumiu o comando do Forest em dezembro de 2023, apesar do trabalho que fez ao levar o Wolves à Premier League e estabelecê-lo na primeira divisão.
Antes de chegar ao Metropolis Floor, o treinador português foi despedido do seu cargo anterior na Premier League, no Tottenham, após apenas três meses desastrosos e 17 jogos no comando. Ele ficou totalmente fora do jogo por oito meses antes de conseguir um emprego na Arábia Saudita no Al Ittihad em julho de 2022. Nuno venceu a SuperTaça Saudita de 2022 e conquistou o primeiro título da liga do Al Ittihad em 14 anos antes de ser demitido em novembro de 2023.
Ele foi então contratado por Forest no mês seguinte, após a demissão de Steve Cooper, e tornou sua sobrevivência na Premier League matematicamente certa no último dia da temporada, apesar de terem sido deduzidos quatro pontos por violar as Regras de Lucro e Sustentabilidade da Premier League. Depois de terminar em 17º em 2023-24 e conduzir a sua nova equipa através de turbulências fora do campo, Nuno conseguiu de alguma forma transformar uma equipa fragmentada numa unidade coesa no espaço de 18 meses.
Há um paralelo com o reinado de Claudio Ranieri no Leicester Metropolis, que surgiu depois de o famoso treinador itinerante ter sofrido uma passagem verdadeiramente desastrosa como treinador da selecção grega. O italiano durou apenas quatro meses e quatro jogos no comando da Grécia, que sofreu um empate e três derrotas sob seu comando.
Uma humilhante derrota por 1 a 0 nas eliminatórias da Euro 2016 contra as Ilhas Faroe, em novembro de 2014, trouxe tudo a um fim prematuro. Mais tarde, Ranieri descreveu abertamente a sua decisão de aceitar o cargo na Grécia como um “erro”, depois de ter sido encarregado de reconstruir a sorte da selecção nacional no espaço de apenas 12 dias e três sessões de treino.
No ano seguinte, Ranieri assumiu o comando do Leicester, que lutava contra o rebaixamento na temporada anterior. No entanto, no last de sua primeira temporada no King Energy Stadium, ele os levou a um improvável triunfo do título da Premier League que chocou o mundo.
Será que Forest está no caminho certo para “fazer um Leicester?”
Com 20 jogos disputados da temporada 2015-16, o Leicester ficou na segunda colocação com 40 pontos no placar; eles venceram o campeonato com 81 pontos, uma grande diferença de 10 pontos à frente do vice-campeão Arsenal na classificação last.
Sem dúvida será uma leitura atraente para os torcedores do Forest o fato de seu time também estar com 40 pontos de vantagem após 20 jogos disputados. Eles estão apenas em terceiro lugar na tabela, em vez de segundo, devido ao saldo de gols superior do Arsenal.
Resultados após 20 jogos da Premier League
GPWDLGDPTSPOSLeicester 2015-16201172+12402ndFloresta 2024-25201244+10403rd
Os próximos cinco jogos do Leicester foram: Tottenham (A), Aston Villa (A), Stoke Metropolis (H), Manchester Metropolis (A), Arsenal (A). Eles conquistaram 13 pontos em 15 disponíveis naquela série de jogos.
O Forest tem uma sequência que, no papel, pareceria um pouco mais favorável nos próximos cinco jogos do campeonato: Liverpool (H), Southampton (H), Bournemouth (A), Brighton & Hove Albion, (H), Fulham (A). Portanto, não está fora das possibilidades que a equipa de Nuno consiga manter-se no caminho certo ou pelo menos acompanhar o whole de pontos do Leicester ao longo dessa série.
É claro que ainda há muito futebol a ser jogado e, como Forest já provou inúmeras vezes no passado, as coisas podem dar muito errado a partir daqui. Mas ainda assim, há motivos para sonhar no Metropolis Floor – e isso não acontece há muito tempo.
Quais são as probabilidades?
O Leicester Metropolis foi notoriamente citado como +500.000 (5.000 para 1) forasteiros para vencer a Premier League antes da temporada 2015-16, antes de fazer exatamente isso. Embora o milagroso triunfo do título signifique que as casas de apostas nunca mais poderão oferecer probabilidades tão longas, o Forest, compreensivelmente, não teve muitas possibilities de vencer a liga, tendo apenas evitado a queda para o campeonato na temporada passada.
De acordo com a ESPN BET, os Reds foram classificados como outsiders em +100.000 (1.000 para 1) para ganhar o título da Premier League no início da temporada. Eles também tinham +10.000 (100 para 1) possibilities de terminar entre os quatro primeiros e se classificar para a Liga dos Campeões, +8.000 (80 para 1) para terminar entre os seis primeiros e garantir algum tipo de qualificação europeia, +800 (8 a 1) para terminar na metade superior da tabela, com +175 (1,75 a 1) estavam entre os favoritos ao rebaixamento. Que diferença faz seis meses.
Qual é o pedigree de Forest quando se trata de corridas pelo título?
Forest tem experiência quando se trata de montar corridas pelo título – embora deva ser dito que nada disso é particularmente recente.
Relembrando a última vez que venceram seis jogos consecutivos na primeira divisão, o Forest enfrentou uma de suas primeiras grandes disputas pelo título ao manter a pressão sobre o Manchester United durante a temporada 1966-67 na antiga Primeira Divisão. No entanto, uma derrota por 2 a 1 para o Southampton no penúltimo jogo acabou com suas esperanças de erguer o troféu.
Existem vários outros exemplos de Forest mantendo o ritmo dos líderes da liga antes de cair, e talvez seja por isso que o campeonato da Primeira Divisão conquistado sob o comando do lendário técnico Brian Clough em 1977-78 continua sendo o único título da primeira divisão conquistado durante os 160 anos do clube. -ano de história.
Clough levou o Forest de volta à primeira divisão como campeão da Segunda Divisão em 1976-77 e, surpreendentemente, deu o pontapé inicial para ganhar o título da Primeira Divisão na temporada seguinte, permanecendo invicto durante a segunda metade da campanha para terminar com sete pontos de vantagem sobre o Liverpool no topo. . Os homens milagrosos de Clough venceram consecutivamente as Taças dos Campeões Europeus em 1978-79 e 1979-80, com duas vitórias por 1-0 sobre Malmö e Hamburgo SV, durante um maravilhoso florescimento de sucesso nacional e continental.
