Manchester, Inglaterra – Mesmo quando o Manchester Metropolis marcou um caminho para os maiores troféus, o gerente Pep Guardiola sempre disse que seu primeiro alvo é a qualificação da Liga dos Campeões.
Muitas vezes, é zombador ou perdido, porque há coisas mais importantes em jogo. Nesta temporada, porém, tornou -se mais pertinente: tudo o Guardiola foi embora.
Fora da campanha em andamento da Liga dos Campeões e da corrida pelo título da Premier League, o Metropolis está desesperadamente lutando para garantir que esta temporada caia apenas como uma decepção e não um desastre não mitigado. Perder a qualificação para a Liga dos Campeões da próxima temporada colocaria sua campanha 2024-25 firmemente nessa última categoria.
A suposição period que, apesar de seus problemas, o Metropolis entrava nos quatro primeiros da Premier League e, portanto, uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada. Um closing entre os cinco primeiros pode ser bom o suficiente se a Premier League ganhar um dos slots de desempenho da UEFA.
Mas, após o empate em casa por 2-2 de Man Metropolis, com Brighton no sábado, o terminado entre os quatro ou cinco primeiros não tem garantia. Com nove jogos pela frente, o Metropolis fica em quinto e travado em uma batalha com seis outras equipes para um lugar na competição de clubes da Europa. Fulham, em 10º, está apenas seis pontos atrás.
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“Estou sempre confiante”, disse Guardiola quando perguntado sobre a corrida da Liga dos Campeões. “Acho a positividade em tudo.
“Nove jogos até o closing da temporada – nove jogos, nove finais. Não perdemos e, se você não pode vencer, tente ser estável. Tivemos bons momentos. Empurramos até o fim e levamos um ponto”.
No espaço de uma semana, o Metropolis descobriu o quão difícil será chegar à Liga dos Campeões. No fim de semana passado, houve uma derrota por 1 x 0 na Floresta de Nottingham. Guardiola disse que o desempenho contra Brighton foi “muito, muito, muito melhor”, mas ainda terminou em empate.
O atacante da cidade, Erling Haaland, tornou-se o jogador mais rápido a atingir 100 envolvimentos de gols na Premier League (84 gols e 16 assistências em 94 jogos) com uma penalidade no primeiro tempo. O pervi, o Estupiñán, de Brighton, nivelou-se com um maravilhoso livre, mas o Metropolis estava à frente novamente antes do intervalo, graças ao feroz Drive de Omar Marmoush de fora da caixa.
O segundo empate de Brighton teve a sorte de o sentido de que o chute arrasado de Jack Hinshelwood, Abdukodir Khusanov, e entrou, embora os visitantes voltassem para a costa sul, pensando que poderiam ter tirado mais do jogo. De alguma forma, Carlos Baleba encontrou a energia para correr 70 jardas para a área de pênaltis da cidade a oito minutos para ir e quando parecia que ele faria um pé de lado perfeito depois de Stefan Ortega, ele balançou seu chute sobre o bar.
“Foi uma das duas ou três grandes possibilities no segundo tempo, onde poderíamos ir para o vencedor”, disse o gerente do Brighton, Fabian Hurzeler, que levou Brighton aos seus primeiros pontos da Premier League no Etihad Stadium. “Mostramos uma efficiency impressionante, jogamos em nosso estilo e mostramos que podemos competir com qualquer equipe da liga. É fato que vencemos o primeiro ponto aqui, mas mais uma sensação decepcionante que não voltamos para casa com três pontos”.
Metropolis também teve possibilities. Haaland, Savinho e Marmoush tinham oportunidades. Nico Gonzalez acertou o poste com um cabeçalho. Essas possibilities perdidas poderiam ter sido a diferença – mas o verdadeiro problema está do outro lado.
O Metropolis já sofreu 40 gols na liga nesta temporada, mais do que em outra campanha sob Guardiola. É apenas março e, com John Stones, Nathan Aké e Manuel Akanji, tudo faltando, é provável que a defesa proceed sendo corrigida entre agora e o verão.
O Metropolis ainda tem o Manchester United, o Aston Villa e o Bournemouth saíram para jogar nesta temporada, além de viagens difíceis a Everton e Fulham. Guardiola espera que a corrida vá até o último dia em que sua equipe visitar Craven Cottage para enfrentar o Fulham.
“Parece, até o fim, acho que sim”, disse ele.
Preocupadamente, Guardiola fez questão de dizer que a qualificação depende de seus cinco jogos em casa restantes antes de admitir imediatamente que o nervosismo no estádio contra Brighton havia transmitido aos jogadores.
“Todo mundo sentiu a pressão”, disse ele. “É o que é. Temos que jogar melhor e depois que eles vão [the fans] estar de volta. Nos bons momentos em que estão lá, mas eles sentem quando não é bom. “
A pressão certamente está crescendo.
Guardiola se orgulha do recorde de se classificação da cidade para a Liga dos Campeões em cada uma das últimas 14 temporadas. Ele estava pronto para a estatística antes de sua entrevista coletiva semanal na sexta -feira. Mas após o soco de uma derrota para a floresta e um empate com Brighton, a sequência corre o risco de chegar ao fim.
Antes da temporada, period impensável que a cidade não estivesse envolvida na corrida do título. Você também teria muito tempo neles que não atingiam os últimos 16 da Liga dos Campeões. A indignidade closing seria perder a qualificação da Liga dos Campeões – algo completamente inimaginável no verão passado.
Guardiola insiste que ele ainda está confiante, mas claramente há trabalho a fazer.
