No domingo, a campanha da Superliga Chinesa de 2024 chegou ao fim com Kevin Muscat levando o Shanghai Port a uma emocionante vitória do título. fazendo o trabalho em grande estilo com uma vitória por 5 a 0 sobre o Tianjin Jinmen Tiger, terminando com um único ponto à frente do rival native Shanghai Shenhua.
Foi um excelente primeiro ano no comando do australiano, que agora obteve sucesso em três das ligas mais proeminentes do futebol asiático – depois de triunfos semelhantes na A-League e na J1 League com Melbourne Victory e Yokohama F. Marinos, respectivamente.
O facto de a corrida pelo título ter chegado ao limite, apesar de Port ostentar um treinador da qualidade de Muscat, juntamente com uma equipa formidável ainda liderada pelo ex-astro do Chelsea e do Brasil, Oscar, destaca o quão competitivo o principal escalão do futebol chinês continua.
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Ainda assim, a Superliga Chinesa já não está nadando com nomes estelares como period há cerca de uma década; uma situação que está muito longe de quando luminares como Fabio Cannavaro, Carlos Tevez, Didier Drogba e Robinho chamavam a China de casa.
Então, o que é exatamente a Superliga Chinesa desde que sua period de grandes gastos chegou ao fim?
Em primeiro lugar, é imperativo viajar até ao momento em que tudo começou e como a bolha do futebol chinês acabou por rebentar.
Já em 2012, os maiores clubes da Superliga Chinesa começaram a rivalizar – e a superar – os seus homólogos europeus mais ilustres nas ofertas monetárias que eram apresentadas a jogadores e treinadores. Drogba e Nicolas Anelka renovariam sua formidável parceria com o Chelsea no Shenhua, que também seria agraciado por nomes como Tevez, Tim Cahill e Obafemi Martins, para citar apenas algumas de suas importantes importações.
O rival Guangzhou Evergrande tinha um elenco igualmente formidável, encabeçado por nomes como Robinho, Alberto Gilardino e Jackson Martínez – embora tenha sido no banco de reservas onde eles ganharam mais manchetes com as nomeações de dois táticos vencedores da Copa do Mundo da FIFA, Marcello Lippi e Luiz. Felipe Scolari, ao mesmo tempo em que deu ao vencedor da Bola de Ouro Cannavaro sua primeira experiência como técnico.
O equilíbrio do futebol mundial, dominado pela história e pela riqueza da Europa durante tanto tempo, começou subitamente a inclinar-se para a Ásia.
“Esse é o perigo de que as ofertas chinesas se tornem uma referência para a Europa”, alertou o técnico do Arsenal, Arsene Wenger, na época. “Você não pode competir com isso.”
Então, no auge da pandemia do coronavírus em 2021, as coisas deram terrivelmente errado.
As dívidas que já vinham se acumulando aumentaram. As receitas de transmissão e patrocínios diminuíram à medida que o desporto ao vivo foi interrompido e, mesmo quando os jogos foram retomados, a sua natureza à porta fechada tornou a venda de bilhetes irrelevante.
Sendo a China uma das nações mais afectadas pela pandemia, rapidamente surgiram preocupações muito mais prementes para muitos dos seus principais conglomerados, cuja propriedade de clubes de futebol period vista pelos cínicos como meros projectos de vaidade. Pouco depois de o Jiangsu FC se tornar campeão da Superliga Chinesa pela primeira vez, o clube foi abruptamente dissolvido quando os proprietários do Suning Group optaram por se concentrar no Inter de Milão, de sua então propriedade.
Foi mais ou menos na mesma altura que as autoridades chinesas do futebol – numa tentativa de conter o que se revelava ser uma despesa insustentável – proibiram o patrocínio comercial de nomes de equipas, uma restrição que foi atenuada desde o início deste ano.
Os limites salariais foram implementados e embora alguns jogadores como Oscar e – até à sua recente reforma – Marouane Fellaini permanecessem, a face da Superliga Chinesa mudaria drasticamente. Hoje em dia, os clubes ainda são apoiados por estrelas estrangeiras, mas o seu número é muito menor. E sem importações generosamente pagas – cujos salários tornavam impossível ficar de fora como titular – uma onda de jovens talentos locais começou a surgir.
No entanto, não colheu necessariamente frutos imediatos nos três anos desde a turbulência da Superliga Chinesa.
Atualmente, os três representantes da China na Elite da Liga dos Campeões da AFC – a principal competição de clubes do continente – somaram quatro vitórias em nove partidas. Port, Shenhua e Shandong Taishan ainda têm probabilities de chegar à fase eliminatória, mas a period em que Evergrande (agora conhecido simplesmente como Guangzhou FC e jogando na segunda divisão) foi coroado campeão da Ásia em 2013 e 2015 parece ter sido há muito tempo. .
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Subsiste a questão subjacente da alegada corrupção e, ainda em Setembro, a Associação Chinesa de Futebol impôs proibições vitalícias a 43 indivíduos por manipulação de resultados.
No cenário internacional, a seleção chinesa tem enfrentado dificuldades nas eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo de 2026, tendo apenas conseguido chegar à terceira fase das eliminatórias graças a um confronto direto superior com a Tailândia.
Os chineses atualmente estão na última posição do Grupo C com quatro pontos em quatro partidas, mas somente depois de terem conseguido uma vitória por 2 a 1 sobre a Indonésia em sua última partida, com suas três derrotas anteriores incluindo uma goleada humilhante por 7 a 0 nas mãos do Japão e uma derrota por 2 a 1 para a Arábia Saudita – na qual conseguiu abrir mão da vantagem inicial, apesar de jogar com vantagem numérica por mais de 70 minutos. Para piorar a situação, o talismã nacional Wu Lei pode ter acabado de concluir uma campanha recorde de 34 gols pelo Port na Superliga Chinesa, mas ainda não conseguiu marcar na terceira rodada das eliminatórias para a Copa do Mundo.
Mas nem tudo é desgraça e tristeza.
A chegada de Muscat fez com que o Porto atingisse um novo nível em 2024, fazendo história com sua temporada de 78 pontos e 96 gols, junto com uma formidável seqüência de 16 vitórias consecutivas (18 incluindo empates na copa) entre maio e agosto. Shao Jiayi, ex-internacional chinês com 40 internacionalizações e que teve uma passagem notável jogando na Bundesliga, mostrou-se realmente promissor em seu primeiro ano como técnico, ao guiar os candidatos ao rebaixamento da Costa Oeste de Qingdao para a segurança.
Entretanto, o desaparecimento de antigas potências como Guangzhou e Jiangsu abriu caminho para uma equipa como o Chengdu Rongcheng – um clube que alcançou a primeira divisão apenas em 2022 – se qualificar para o futebol continental pela primeira vez. E na próxima temporada, a Superliga Chinesa será agraciada por um novo rosto, Dalian Yingbo, que foi fundado há apenas três anos, mas agora conseguiu promoções consecutivas desde a quarta divisão do futebol chinês. .
Tudo isso, é claro, soará muito acquainted. A ascensão da Saudi Professional League, com a contratação de nomes como Cristiano Ronaldo, Neymar, Karim Benzema e companhia, tem todas as características das ambições da Superliga Chinesa de quase uma década atrás. E embora o rebentamento da bolha do futebol chinês possa ser interpretado como um alerta para outras ligas ambiciosas, a redefinição e a reorientação subsequentes provam que o futebol prossegue independentemente.
