Na tarde de quarta-feira, Andrew Alesana, presidente do grupo de torcedores do LA Galaxy, o LA Riot Squad, recebeu uma mensagem urgente que queria que fosse entregue ao GM do time, Will Kuntz. Foi na forma de um meme que ele descobriu no YouTube que apresentava a letra de Kanye West “Ele fez milagres em mim” de sua música “No Little one Left Behind”.
“Faça-me um favor e jogue isso para [Kuntz]”, mandou uma mensagem para Alesana. “E agradeça a ele.”
Quando foi mostrado a Kuntz no closing da tarde, o GM do Galaxy respondeu com uma risada, um reconhecimento de seu atual standing exaltado entre os fiéis do Galaxy. Ele está bem ciente de que tais sentimentos podem mudar num instante.
“As mesmas pessoas que me amam agora, daqui a cerca de 18 meses, estarão pedindo minha cabeça”, disse ele com um sorriso. Ele então brincou: “O trem ‘Kuntz Out’ está chegando. É uma questão de quando, não se.”
Por enquanto, isso é improvável. Depois de suportar um 2023 tumultuado – uma temporada que incluiu um boicote de fãs por parte de seus apoiadores mais fervorosos, um penúltimo lugar na Conferência Oeste e a demissão do executivo de longa knowledge Chris Klein – os bons tempos estão de volta na Dignity Well being Parque Esportivo. No sábado, o Galaxy enfrentará o New York Purple Bulls na MLS Cup.
Alesana, 37, é um homem grande que, ao olhar para o Legends Plaza no Dignity Well being Sports activities Park, com suas estátuas de David Beckham e Landon Donovan, ainda está enfrentando o que aconteceu em 2024.
Escolhas do Editor
2 Relacionado
“É realmente difícil de acreditar, honestamente, mesmo estando aqui no último sábado e apenas vivenciando uma closing da Conferência Oeste e uma vitória”, disse Alesana. “Ainda não acredito que jogaremos no sábado por outra MLS Cup pela primeira vez em 10 anos.”
Para os fãs do Galaxy, é uma questão de estar de volta ao lugar ao qual pertencem. A equipe há muito se considera a realeza da MLS, com alguma justificativa. A partida marcará a décima vez que o Galaxy disputará o campeonato da MLS, e uma vitória fará com que LA aumente seu número recorde de títulos da MLS para seis. Antes da já mencionada sequência de 10 anos sem participação na MLS Cup, o tempo mais longo que o Galaxy passou sem chegar à closing foram quatro anos.
No entanto, ainda é surpreendente pensar que o Galaxy está à beira de outro título, dada a situação em que esta equipe estava há 22 meses. Basta dizer que o renascimento da Galáxia começou com um boicote.
Antes da temporada de 2023, uma violação das regras de escalação por transportar muitos jogadores designados resultou em uma multa de US$ 1 milhão, uma proibição de transferência de jogadores do exterior na janela de transferências de verão daquele ano, bem como uma redução de US$ 1 milhão na alocação de dinheiro. Combinado com quase uma década de mediocridade, bem como com o fato de que o Galaxy recompensou Klein com uma extensão de contrato, foi demais para os torcedores obstinados, que disseram que boicotariam as partidas até que Klein e o diretor técnico Jovan Kirovski – o comum fios durante o período estéril da Galáxia – foram disparados.
“Foi muito doloroso vir e ouvir os jogos sendo disputados e estamos aqui no Legend Plaza [protesting]” disse Manny Martinez, presidente do Galaxy Outlawz, outro grupo de torcedores que participou do boicote. “Não foi nada contra os jogadores. Sempre dissemos que sempre apoiamos os jogadores, mas period uma mudança de entrance workplace que precisávamos”.
Com algumas excepções, os grupos de adeptos mantiveram-se em grande parte afastados e a sua ausência foi sentida.
“Foi definitivamente perceptível”, disse o meio-campista do Galaxy, Mark Delgado. “Você não pode deixar de ver e apenas dizer: ‘Estamos bem. Podemos seguir em frente.’ Não, eles são uma grande parte do sucesso da equipe.”
Os dois lados travaram um jogo de galinha até que as coisas finalmente chegaram ao auge em 29 de maio. Uma embaraçosa derrota em casa por 1 a 0 para o Charlotte FC deixou o Galaxy na última posição da Conferência Oeste e resultou em torcedores – aqueles que ainda estavam presentes , de qualquer maneira – gritando para os jogadores: “Queremos melhor!” O técnico do Galaxy, Greg Vanney, foi até lá para tentar amenizar a situação. Foi preciso que Kuntz, que ainda não estava no cargo há dois meses, aparecesse e conduzisse Vanney embora.
Dois dias depois, Klein e Kirovski foram demitidos. Embora fosse um exagero dizer que tem sido tudo doçura e luz desde então – o Galaxy ainda terminou perto do último lugar da liga em 2023 – isso fornece uma espécie de linha de demarcação.
Kuntz começou a trabalhar na reconstrução do elenco, com seu objetivo principal sendo tornar o time mais jovem e rápido. A adição de Gabriel Pec e Joseph Paintsil fez exatamente isso nas laterais, mas também houve outras adições menos anunciadas, incluindo os zagueiros John Nelson, Miki Yamane e Emiro Garcés. Vanney então começou a fundir os talentos, inclusive o do incomparável Riqui Puig.
“Foi difícil. Foi difícil e todos nós apoiamos e apoiamos uns aos outros”, disse Vanney sobre o processo de trabalho até 2023 e além. “A beleza disso não é uma pessoa ligada a nada o ano todo. Você nunca ouviu um cara reclamar ou um cara se voltar contra alguém. Todo mundo estava comprometido e todo mundo estava na mesma página, pelo menos internamente. E nós íamos apenas brigar passar por isso e íamos levar no queixo, se é isso que isso significava.”
A melhora ficou evidente desde o início de 2024, começando com um empate em 1 a 1 contra o poderoso Inter Miami.
“Sabíamos que eles iriam lutar e fugir”, disse Martinez. “Depois daquele jogo, sabíamos que tínhamos alguns lutadores que queriam provar algo. Então, isso nos deu uma sensação de: ‘Ei, não vamos mais ficar em último lugar. Estaremos nos playoffs , estaremos em torneios, estaremos em jogos.’ E como você viu, muitos fãs gostaram.”
TRANSMITIR FUTBOL AMÉRICAS NA ESPN +
Herculez Gomez e Sebastian Salazar debatem as maiores histórias e detalham os melhores destaques que o futebol nas Américas tem a oferecer. Transmita na ESPN+ (somente nos EUA)
Eles também gostaram da validação de saber que mesmo entre as vibrações corporativas da MLS, os torcedores ainda têm o poder da bolsa e podem influenciar as questões até mesmo no nível da diretoria.
“Acho que isso mostra que definitivamente pode haver ação direta quando são vocês que pagam pelos assentos e para estar aqui e compram cervejas caras e compram comida, tudo o que há dentro e mercadorias”, disse Alesana. “Você pode afetar diretamente o seu clube.”
Enquanto os torcedores do Galaxy esperam recriar memórias do passado, os Purple Bulls estão tentando se livrar delas. Esta é apenas a segunda vez que os Purple Bulls alcançam a MLS Cup. A primeira vez foi em 2008, quando o Columbus Crew derrotou o New York por 3 a 1 a caminho da dobradinha da MLS Cup e do Supporters’ Defend.
Em quase todos os anos, os Purple Bulls conseguiram levar o desgosto dos playoffs a níveis cada vez mais excruciantes. Não faltam venenos pós-temporada para escolher. Houve 2019, quando os Purple Bulls perderam uma vantagem de 3-1 contra o Philadelphia Union e perderam por 4-3. Houve 2012, quando um time fortemente favorito de Nova York caiu para o rival DC United com um gol tardio de Nick DeLeon, uma partida que incluiu um pênalti de Kenny Cooper que ele marcou, mas depois desistiu devido à invasão de um jogador de Nova York. a área de grande penalidade. Cooper então teve sua retomada salva. Jakob Glesnes, do Union, voltou aos Purple Bulls em 2021 com um tiro de laser nos descontos da prorrogação.
Quando solicitado a identificar seu momento mais brutal nos playoffs, Mark Fishkin, apresentador do programa “Seeing Purple!” podcast ao lado de Joe Goldstein, não consigo me concentrar em um. Em vez disso, ele diz: “Vamos, cara. Quanto tempo você tem?” antes de acrescentar: “Não é um momento único, é uma ladainha de momentos”.
No entanto, toda a negatividade de “That’s So Metro”, que remonta a quando o time period chamado de MetroStars, virou de cabeça para baixo nesta pós-temporada, não que houvesse muito indício de uma corrida profunda. Os Purple Bulls conseguiram vencer apenas dois dos últimos 14 jogos da temporada common. Mas uma mudança tática do técnico Sandro Schwarz, que contou com uma linha defensiva de três homens, deu alguma confiança ao time. O mesmo aconteceu com o retorno da lesão de Emil Forsberg – os Purple Bulls foram 11W-3D-5L com o ex-destaque do RB Leipzig na escalação – e as performances se seguiram.
Os Purple Bulls despacharam o favorito Columbus Crew em dois jogos. Depois veio uma vitória por 2 a 0 sobre o rival da cidade, o New York Metropolis FC, apenas dois meses depois de o NYCFC ter derrotado os Purple Bulls por 5 a 1. Depois que Nova York despachou o Orlando Metropolis SC na closing da Conferência Leste, alguns dos torcedores presentes choraram.
1:28
O playoff da MLS Cup do NY Purple Bulls foi um acaso?
Mauricio Pedroza avalia a forma do New York Purple Bulls nos playoffs antes da closing da MLS Cup.
A organização Purple Bulls pretende retribuir essa fé. Segundo um porta-voz do Purple Bulls, o clube comprou mais de 2.000 ingressos para a closing de sábado. Trezentos vão para portadores de ingressos de temporada, e outros 700 vão para membros de diversos grupos de torcedores. Esse último número também está recebendo US$ 300 cada para ajudar a custear os custos de viagem.
Dois desses 700 são Jimmy Ponce, 39, e sua esposa, Xochitl, membros do grupo de apoiadores do Exército Viking, que uma semana após seu casamento em 2013 foram a uma partida fora de casa em Columbus. Ele descreve a caminhada até a closing como “chocante”, antes de acrescentar: “Você fica meio entorpecido depois de todos esses anos” de fracasso nos playoffs.
“Acho que estamos assumindo muito bem o papel de azarão. Extremamente bem”, disse ele. “Tivemos anos em que se esperava que vencessemos. Tivemos um Supporters’ Defend por três anos, em 2014, 2015, 2018. Senti que talvez a pressão tenha afetado um pouco os jogadores. Acho que somos os com a classificação mais baixa para chegar à MLS Cup, e acho que isso desempenha um papel importante nisso, que estamos lutando e não period esperado que chegássemos tão longe.”
É importante destacar que o elenco dos Purple Bulls tem uma forte dose de sabor native. Dos 11 jogadores que iniciaram a closing da Conferência Leste contra o Orlando, três são graduados da Purple Bull Academy e os irmãos Nealis, Sean e Dylan, são de Lengthy Island, contrariando o que parece ser uma ênfase crescente em jovens jogadores estrangeiros. Um desses graduados da academia, Peter Stroud period um gandula na primeira vez que um Hudson River Derby foi realizado na Purple Bull Enviornment.
“Sempre fui um grande fã. Cresci no clube, então estou ciente da história e agora a base de fãs está faminta por um troféu”, disse Stroud antes do treino de quinta-feira em Los Angeles. “Então, ter a oportunidade de fazer isso no sábado é incrível.”
Há também uma sensação de que os Purple Bulls estão na hora certa. O time perdeu os playoffs apenas quatro vezes em quase 30 anos de existência. Talvez desta vez a sorte que faltou seja deles.
“Acho que é necessário”, disse Fishkin sobre sorte. “Olha, em 2021, o New York Metropolis FC venceu duas disputas de pênaltis e venceu o Philadelphia Union, que estava perdendo seis titulares que estavam fora da Covid. se você chegar aos playoffs por tempo suficiente, eventualmente você vencerá. E eu respondi, exceto nós, chegamos aos playoffs todos os anos e nunca vencemos.
Mesmo agora, os Deuses do Futebol parecem estar sorrindo para os Purple Bulls. Puig, o talismã do Galaxy durante toda a temporada, está ausente com uma ruptura no ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo. Observá-lo deixar o treino do Galaxy na quarta-feira de muletas foi realmente uma visão preocupante. Marco Reus também está em dúvida por lesão.
Isso torna o fato de Puig ter jogado 30 minutos na closing da Conferência Oeste contra o Seattle devido a uma lesão, e ainda ter dado a assistência para a vitória de Dejan Joveljic, absolutamente alucinante.
“Dói muito”, disse Martinez sobre a lesão de Puig. “Ele também sofreu conosco, com a transição do novo entrance workplace, tudo isso.”
Com o título tão próximo, porém, não é preciso muito para que os torcedores do Galaxy ainda sonhem com a taça sendo içada. Se isso acontecer, Alesana planeja levar o meme Kanye/Kuntz um passo adiante.
“Quero fazer disso um canto”, disse ele. “Se vencermos, vou garantir que isso seja feito em algum momento.”
Se isso acontecer, Kuntz desfrutará da aclamação enquanto durar.
