Se a estreita vitória do Derby do Liverpool sobre o Everton na semana passada teve alguns apoiadores buscando o champanhe, o choque de domingo por 3-2 para o Fulham na Premier League garantiu que, por enquanto, ela permanece firmemente no gelo.
Embora o drab 1-1 do Arsenal, segundo colocado, com o Everton, no sábado, tenha diminuído o impacto da segunda derrota da Liga do Liverpool da temporada, a exibição de erros na Craven Cottage serviu como um lembrete preocupante de que, enquanto os líderes fugitivos têm uma mão no troféu, ainda há trabalho a fazer.
O time de Arne Slot tem 11 pontos de vantagem no cume e, com apenas sete jogos restantes para jogar, seria necessário um colapso sem precedentes para que eles entregassem o título daqui. Mas, embora seja uma prova da força do corpo de trabalho geral de Liverpool que eles possuem uma liderança tão comandante, sua aura de infalibilidade foi inegavelmente prejudicada nas últimas semanas. A perda de domingo na capital marcou uma terceira derrota em quatro jogos em todas as competições.
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O fato de uma dessas derrotas ter sido através de um pênalti contra um impressionante time de Paris Saint-Germain na Liga dos Campeões e outro contra uma equipe do Newcastle United que disputava a seca de seus 70 anos de Trophy no clube na ultimate da Copa da Carabao oferece alguma mitigação.
O Liverpool teve azar contra o PSG e, depois de 120 minutos de energia, lutou para combinar com a fome e a tenacidade de Newcastle alguns dias depois. Contra o Fulham, porém, o Liverpool foram os arquitetos de sua própria queda. Eles sofreram três gols no espaço de 14 minutos no primeiro tempo, depois de liderarem o Surprise Strike de Alexis Mac Allister, antes de Luis Díaz recuperar um de volta no segundo tempo.
“Acho que não há razão para sermos complacentes”, slot em sua entrevista coletiva depois. “Não somos o número 1 no momento porque vencemos todos os jogos com uma margem de três ou quatro gols … não é assim que é para nós, por isso estamos plenamente cientes do fato de termos que competir por mais sete jogos”.
Slot e seus jogadores podem estar a apenas alguns jogos longe de cimentar seu lugar nos anais da história do Liverpool, mas as próximas semanas prometem ser instrutivas, tanto em termos de moldar a narrativa mais ampla em torno de sua campanha quanto de ditar cuja posição pode estar ameaçada em Anfield na próxima temporada.
O que deu errado?
O Liverpool teve uma temporada excepcional, mas resultados recentes deram credibilidade à visão em alguns trimestres de que a equipe está longe do artigo ultimate. Depois de perder apenas um jogo em 27 em todas as competições antes de janeiro, o time de Slot foi derrotado seis vezes em 22 desde a virada do ano, embora duas dessas derrotas (fora para PSV Eindhoven na fase da liga da Liga dos Campeões e do Tottenham Hotspur na primeira etapa das semifinais da Copa da Carabao) provaram finalmente a pequena conseqüência.
A fadiga foi discutida como uma razão potencial para a queda do Liverpool, embora Slot tenha descartado essa sugestão após a perda em Craven Cottage. De acordo com a Opta, apenas 10 jogadores de campo da Premier League começaram todos os 31 jogos nesta temporada, três dos quais jogam pelo Liverpool: Mohamed Salah, Virgil Van Dijk e Ryan Gravenberch.
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Para Gravenberch, em specific, há algum peso no argumento de que uma carga de trabalho aumentada afetou suas últimas semanas. O jogador de 22 anos jogou 2.657 minutos na liga, mais que o dobro dos 1.120 que ele marcou em 2023-24. O fato de seu vice -campista, Wataru Endo, ainda não iniciou um jogo da liga, reflete a tendência do slot de confiar em uma safra relativamente pequena de jogadores.
Embora possa ser simplista demais para culpar as pernas cansadas pela desaceleração do Liverpool, um grau de fadiga psychological parece ter surgido para alguns. Afinal, exceto o Federico Chiesa menor, este é o mesmo grupo de jogadores que viram sua temporada implodir de maneira espetacular sob Jurgen Klopp há um ano. Talvez alguns dos erros individuais calamitosos contra o Fulham nasçam de um ataque de nervos no ultimate da temporada. Nesse caso, isso é algo que seus jogadores devem cortar rapidamente, pois não podem se dar ao luxo de deixar os fantasmas da última temporada retornarem para assombrá -los nas próximas semanas.
Também não é por acaso que a queda de Liverpool coincidiu com um raro feitiço árido na frente do gol para Salah. O Egito Internacional desfrutou de uma das grandes temporadas individuais da Premier League, registrando um impressionante impressionante 27 gols e 17 assistências e contribuiu para 61% dos 72 gols da liga do Liverpool. Mas ele ficou sem marcar em seus últimos quatro jogos em todas as competições e seus últimos gols na liga foram um pedaço de pênaltis contra o Sutglers Southampton no início de março.
Enquanto Diogo Jota marcou um bom vencedor no Merseyside Derby e Díaz foi impactante como substituto contra o jogo de ataque de Fulham, o ataque de Liverpool é muito menos convincente quando a influência de Salah diminui. Slot deve esperar que seu talismã seja capaz de voltar ao seu melhor entre agora e o ultimate da campanha.
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O primeiro e talvez o mais importante dos negócios foi feito com Salah assinando um novo contrato, encerrando uma saga de meses sobre seu futuro. Em seguida, o Liverpool deve estabelecer o futuro de suas outras estrelas fora do contrato: Van Dijk e Trent Alexander-Arnold. Embora uma fonte tenha dito à ESPN que o Actual Madrid está confiante em desembarcar Alexander-Arnold em uma transferência livre, permanece otimismo em Merseyside que Van Dijk cometerá.
Supondo que seja assim que a situação se desenrola, o Liverpool precisará mergulhar no mercado para um lateral direito para fornecer concorrência para o Conor Bradley, de 21 anos. O Internacional da Irlanda do Norte provou ser um deputado capaz para Alexander-Arnold desde seu avanço na última temporada e tem a qualidade de se estabelecer como a primeira escolha de Slot. Mas seu histórico de lesões – juntamente com a falta de experiência em nível de elite – significa que seria um risco não reforçar essa posição.
No flanco oposto, a necessidade de se refrescar na lateral esquerda é flagrante. Andrew Robertson é um tremendo servo do clube desde que ingressou em £ 8 milhões de Hull Metropolis em 2017, mas ele lutou para a forma deste termo. O catálogo de erros do capitão da Escócia no segundo gol do Fulham foi emblemático de sua difícil campanha, enquanto o backup de Kostas Tsimikas não é visto como uma solução de longo prazo e pode ser tentado a sair em busca de minutos regulares.
Milos Kerkez, lateral-esquerdo da AFC Bournemouth, está fortemente ligado a uma mudança de £ 40 milhões para Anfield e, aos 21 anos, alinha bem com a política tradicional de recrutamento do Liverpool de assinar jovens jogadores que já têm uma riqueza significativa de experiência de alto nível. O zagueiro do Ajax, Jorrel Hato, 19, também se encaixa nesse perfil e é capaz de jogar como zagueiro e defensor central, enquanto sua transferência é avaliada em cerca de 30 milhões de libras.
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No outro extremo do campo, a linha de frente do Liverpool também precisa de cirurgia. Darwin Núñez sofreu outra campanha turbulenta e, depois de três temporadas em Anfield, não parece mais perto de se desenvolver no prolífico 9º nº 9, o clube esperava que ele se tornasse quando gastasse um início de £ 64 milhões para assiná -lo do Benfica no verão de 2022.
Jota é um goleador mais pure, mas ele também parecia o seu melhor nesta temporada e suas lutas contínuas de lesão geralmente deixam o Liverpool que precisa de alguém para assumir o manto como centro de primeira escolha. Obviamente, o lado de Slot não será a única equipe do mercado para um atacante, e como Alexander Isak, de Newcastle, Victor Osimhen, do Napoli (emprestado na Galatasaray), e Benjamin Sesko, do RB Leipzig. Mas eles podem recuperar algum dinheiro da possível saída de Núñez para a Arábia Saudita ou em outros lugares.
Embora seja improvável que o clube assine mais de três ou quatro novos jogadores, seria astuto para o Liverpool recrutar um meio -campista para ajudar a aliviar a carga em Gravenberch. E os Reds não assinaram um zagueiro desde Ibrahima Konaté em 2021, portanto, também pode se beneficiar de uma remodelação lá, mesmo que Van Dijk permaneça.
Considerando que esse esquadrão provavelmente será coroado campeão da Inglaterra no futuro não muito distante, fica claro que ainda há muito espaço para melhorias. Por enquanto, porém, o foco do Liverpool deve estar em retornar a ganhar maneiras – começando com a visita deste fim de semana do West Ham United a Anfield. Qualquer coisa menos de três pontos contra o lado de Graham Potter e haverá preocupações de que o leve mal-estar dos Reds esteja descendo em um mini-crise que pode deixar cicatrizes que mesmo um verão de bom negócio de transferência não pode consertar.
