Postado em: 11 de novembro de 2024, 06h39.
Última atualização em: 11 de novembro de 2024, 06h39.
O ex-assessor do desgraçado ex-vereador de Los Angeles Jose Huizar evitou uma sentença de prisão na sexta-feira, apesar de ser um homem de ponta no esquema de corrupção de seu chefe e inicialmente ter mentido para o FBI quando o esquema foi desvendado.
Em 2020, George Esparza se declarou culpado de uma única acusação de conspiração para violar a lei federal antiextorsão. Ele foi uma peça importante no complexo esquema de corrupção de US$ 1,5 milhão que rendeu a Huizar 13 anos de prisão em janeiro por evasão fiscal e extorsão.
A investigação recebeu o codinome “On line casino Loyale” pelo FBI.
Na sexta-feira, US Dist. O juiz John Walter condenou Esparza a 12 meses de prisão domiciliar e 300 horas de serviço comunitário por conspirar para violar a lei federal anti-extorsão. Ele também deve pagar uma restituição de US$ 130.459 à cidade de Los Angeles.
Cooperação “extraordinária”
Walter foi gentil com Esparaza devido à extensa cooperação do réu com as autoridades federais, que o juiz descreveu como “nada menos que extraordinária”, conforme relatado pelo The LA Instances.
“Em meus 20 anos como juiz de um tribunal distrital… nunca vi um réu que tivesse prestado uma cooperação tão ampla e útil ao governo”, disse Walter.
Huizar operou um amplo esquema de pagamento para jogar na Prefeitura que envolvia a extorsão de pelo menos US$ 1,5 milhão em propinas de incorporadores imobiliários.
Como presidente do Comitê de Planejamento e Gestão do Uso do Solo de Los Angeles, Huizar tinha o poder de vida ou de morte sobre os principais projetos de construção da cidade.
Quando o desenvolvedor chinês e proprietário do LA Grand Resort, no centro da cidade, Shenzhen World, quis embelezar a propriedade com um arranha-céu misto de 77 andares, Huizar exigiu incentivos.
De 2013 a 2018, o presidente mundial de Shenzhen, Wei Huang, deu a Huizar “dinheiro, fichas de jogos de cassino, voos em jatos particulares e companhias aéreas comerciais, estadias em hotéis e cassinos luxuosos de Las Vegas, refeições caras, serviços de spa, serviços de prostituição, [and] contribuições políticas”, de acordo com documentos judiciais.
Exposto politicamente
Esparza period o líder do Huizar, transmitindo demandas de subornos usando linguagem codificada. Ele acompanhou seu chefe em inúmeras viagens a Las Vegas com Wei e compartilhou as vantagens.
Huizar e Wei fizeram oito viagens juntos a cassinos de Las Vegas de 2014 a 2016, algumas das quais também envolveram Esparza, segundo os promotores.
O FBI foi alertado sobre este acordo por funcionários do Palazzo Las Vegas, que reconheceram Huizar como um político proeminente e, portanto, uma “pessoa politicamente exposta” (PEP).
As directivas contra o branqueamento de capitais instam os casinos a prestar muita atenção às PEP porque apresentam maior risco de envolvimento em suborno ou corrupção e, portanto, branqueamento de capitais.
O bilionário Wei não esteve presente no julgamento de suborno da Shenzhen World em 2022 e é considerado fugitivo pelo governo dos EUA.
