KANSAS CITY, Missouri – O Orlando Satisfaction venceu o Campeonato NWSL de 2024 no sábado, derrotando o Washington Spirit por 1 a 0 graças a um gol do atacante Barbra Banda no primeiro tempo.
A vitória encerrou uma temporada histórica para uma franquia do Satisfaction que já foi o capacho da NWSL.
Orlando começou esta temporada invicto em 23 jogos – um recorde da liga – e se tornou o primeiro time desde 2019 a vencer o NWSL Protect de melhor recorde da temporada common e o campeonato na mesma temporada.
Aqui estão os grandes pontos de discussão do CPKC Stadium.
Banda volta a deixar a sua marca
Banda encerrou sua primeira temporada histórica na NWSL com um gol na remaining, sua quarta marca na pós-temporada – um novo recorde.
Banda marcou 13 gols na temporada common e, depois de uma sequência de gols frios neste outono, voltou à vida na pós-temporada. Banda marcou em todas as três rodadas dos playoffs, a primeira vez desde que a NWSL se expandiu para uma pós-temporada de três rodadas em 2021.
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Os zagueiros centrais do Spirit, Esme Morgan e Tara McKeown, ficaram muito próximos de Banda algumas vezes no primeiro tempo, e isso custou a Washington aos 37 minutos, quando Banda girou McKeown no meio-campo e venceu Morgan no drible para marcar.
Assim como Temwa Chawinga, vencedor da Chuteira de Ouro e MVP do Kansas Metropolis Present, Banda se sentiu inevitável nesta temporada. Jogue com ela muito apertada como defensora e ela vai te girar, como fez naquele gol e no gol dela na semifinal contra Kansas Metropolis na semana passada. Desça e você corre o risco de ficar surpreso enquanto Banda corre em sua direção (e ela é mais rápida do que quase todos os defensores desta liga).
Ela é uma das melhores jogadoras do mundo e esteve à altura da ocasião no maior jogo da história do Orlando. Banda foi eleita a MVP do jogo.
Marta aproveita seu momento
A atacante do Satisfaction, Marta, disse durante toda a semana que este jogo foi o mais importante de sua carreira. Foi uma declaração inesperada para uma seis vezes melhor jogadora do ano, que disputou uma remaining de Copa do Mundo e três partidas pela medalha de ouro olímpica, mas, com sua mãe nos Estados Unidos pela primeira vez para assistir à partida – e tendo passado por tantas temporadas terríveis com Orlando – Marta venceu seu primeiro campeonato da NWSL e seu primeiro título doméstico nos EUA desde 2011.
Ela impressionou a torcida com passes complicados ocasionais e teve a oportunidade de abrir o placar aos 14 minutos de partida.
O momento de Marta parecia chegar por volta da hora em que ela correu para se juntar a Banda em um contra-ataque. A estrela brasileira ficou aberta no meio do campo, mas Banda pareceu não vê-la e nunca fez nenhum passe.
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Orgulho de Orlando comemora seu primeiro campeonato da NWSL
O apito remaining provocou grandes comemorações dos jogadores do Orlando Satisfaction depois de segurarem o Washington Spirit para uma vitória por 1-0.
Mesmo assim, o jogador de 38 anos foi um ponto focal para Orlando durante o jogo e na reunião. Depois do gol de Banda, houve um longo atraso enquanto o Satisfaction se reunia no meio-campo de Washington, com a capitã Marta no meio fazendo um discurso apaixonado.
Marta disse esta semana que quer jogar mais dois anos. Esta foi sua melhor probability de ganhar um campeonato da NWSL, e ela mereceu.
Luta espiritual para encontrar seus pés
Washington é um time que adora ganhar a bola no alto do campo e fazer o adversário pagar na transição, mas o Spirit teve poucas oportunidades desse tipo no sábado.
A atacante Trinity Rodman nunca encontrou o espaço que desejava na lateral, apesar de ter forçado o lateral Kerry Abello do Orlando a receber um cartão amarelo no primeiro tempo, e o meio-campo do Washington lutou para assumir o controle do jogo contra uma defesa compacta do Satisfaction. Um cartão amarelo no primeiro tempo para o meio-campista Hal Hershfelt do Spirit não ajudou Washington na tentativa de dar o tom.
Washington teve momentos individuais de brilho às vezes com o atacante Rosemonde Kouassi, mas o Satisfaction fez um trabalho incrível cortando o fornecimento para o meio-campo e fechando a linha de ataque de Rodman, Kouassi e Ashley Hatch.
A defesa de Orlando, liderada pela Defensora do Ano da NWSL, Emily Sams, foi fenomenal durante toda a temporada, marcando 20 gols, o mínimo da liga, na temporada common. Sams e seus companheiros de equipe se adiantaram em quase todos os chutes no sábado, e a goleira do Satisfaction, Anna Moorhouse, fez uma grande defesa sobre Kouassi no início do segundo tempo.
Apesar de todo o sucesso do Spirit, eles lutaram para se recuperar nesta temporada. Washington caiu para 1-1-5 (WDL) quando perdia no intervalo desta temporada, e a única vitória foi contra o último colocado Houston em abril.
