Ricardo Pepi marcou após passe de Christian Pulisic aos cinco minutos, Matt Turner defendeu um pênalti e os Estados Unidos venceram a Jamaica por 1 a 0 na noite de quinta-feira em Kingston, na primeira mão das quartas de closing da Liga das Nações da CONCACAF, a primeira partida oficial dos americanos sob o comando do técnico Mauricio. Pochettino.
A segunda etapa da série de gols totais é segunda-feira em St. Louis, e o vencedor avança para a semifinal em 20 de março em Inglewood, Califórnia. Os Estados Unidos venceram as três primeiras edições do torneio.
A Jamaica finalizou com um homem a menos depois que Mason Holgate recebeu seu segundo cartão amarelo por empurrar Brandon Vázquez aos 86, 10 minutos depois do primeiro por chutar Gianluca Busio.
Pulisic marcou o gol ao receber passe de Johnny Cardoso e driblar pelo centro do campo. Pepi ultrapassou Amari’i Bell, correu para a bola e deu um toque, depois errou o chute, mas desviou a bola para o segundo poste do goleiro Andre Blake, marcando seu 12º gol em 32 partidas pela seleção.
Pulisic se tornou o 33º jogador a fazer 75 partidas nos EUA. Pepi é o quarto americano a marcar 12 gols internacionais antes dos 22 anos, depois de Landon Donovan, Jozy Altidore e Pulisic.
A oferta de Joe Scally fez com que a Jamaica recebesse um pênalti do árbitro costarriquenho Juan Gabriel Calderon. Kasey Palmer passou para Shamar Nicholson, que contornou Mark McKenzie e foi derrubado por Turner. O goleiro mergulhou para a direita para rebater o pênalti de Demarai Grey aos 14 minutos, a terceira defesa de Turner em oito cobranças de pênalti no gol dos EUA.
Malik Tillman substituiu o lesionado Cardoso aos 20 minutos.
Pochettino assumiu o comando dos EUA depois que Gregg Berhalter foi demitido por ter sido eliminado na primeira fase da Copa América e começou com dois amistosos no mês passado.
Pochettino fez seis mudanças no time titular desde a derrota por 2 a 0 para o México no mês passado, inserindo McKenzie e os meio-campistas Weston McKennie, Tanner Tessmann e Cardoso, juntamente com Pulsiic e Pepi.
McKennie recebeu cartão amarelo aos 50 minutos por derrubar Leon Bailey por trás pela camisa. Antonee Robinson e Bailey receberam cartões amarelos aos 69 minutos, após as equipes entrarem em um confronto de empurrões.
Aidan Morris vai perder as duas partidas depois de torcer o joelho direito durante um treino. Brenden Aaronson teve sintomas semelhantes aos da gripe e faltou à viagem, viajando para o Missouri antes da segunda mão.
Tim Weah cumpriu a segunda partida de sua suspensão de dois jogos por cartão vermelho na Copa América por socar Roderick Miller, do Panamá.
O atacante jamaicano Michail Antonio foi suspenso por acumulação de cartões amarelos. Os Reggae Boyz são liderados pelo ex-técnico da Inglaterra Steve McClaren, contratado após o 0-3 na Copa América.
