Lionel Messi marcou em seu retorno à ação quando o Inter Miami triunfou por 2 a 0 na Jamaica sobre o Cavalier FC na quinta-feira para se classificar para as quartas de last da Copa da Concacaf.
Messi reforçou o ataque de Miami ao sair do banco no segundo tempo para ajudar a impulsionar a equipe a uma vitória agregada por 4 a 0 no empate de 16 anos, retornando ao campo pela primeira vez desde que enfrentou o Sporting Kansas Metropolis em 25 de fevereiro.
Messi ficou de fora de três jogos para Miami, já que o técnico Javier Mascherano enfatizou que a Argentina Nice precisava estar descansada devido ao gerenciamento de carga, em um esforço para evitar uma lesão futura.
Sua entrada fora do banco no lugar de Luis Suárez, o 53º minuto, levou altos aplausos da grande multidão no Independence Park de Kingston, quando o oito vezes vencedor de Ballon d’Or fez sua primeira aparição na Jamaica.
E ele causou um impacto imediato para o lado do futebol da liga principal. O capitão marcou seu retorno com um gol apenas segundos antes do apito last, disparando a bola no canto oposto da rede. A assistência veio do jogador da Inter Miami, Santiago Morales, de 18 anos, que fez sua estréia no MLS no início desta temporada.
Ao se dirigir à mídia na quarta -feira, Mascherano confirmou que Messi viajava com a equipe para a Jamaica, mas não divulgou se o famoso número 10 faria uma aparição.
Miami entrou no jogo na capital jamaicana com uma vantagem de 2 a 0 desde a primeira mão em casa na semana passada, graças a gols de Tadeo Allende e Suárez.
Miami então estendeu rapidamente a liderança na primeira metade da segunda mão ao ganhar uma penalidade por uma falta em Allende dentro da caixa. Suárez subiu para o native e disparou a bola no canto inferior esquerdo da rede.
A Inter Miami agora se preparará para enfrentar o LAFC nas quartas de last da Copa dos Campeões, depois que a equipe da MLS Western Convention derrotou a equipe de Columbus na rodada dos 16 anos.
