O Orlando Pleasure avançou para seu primeiro campeonato da NWSL com uma vitória por 3-2 sobre o Kansas Metropolis Present na semifinal de domingo no Inter&Co Stadium, em Orlando.
A atacante do Pleasure, Barbra Banda, marcou o gol do empate aos 53 minutos, antes que a capitã Marta, de 38 anos, marcasse um gol icônico da vitória, fazendo quatro jogadores do Kansas Metropolis caírem no chão enquanto ela driblava por eles e batia a bola na rede.
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“É um gol de Marta”, disse a zagueira do Orlando, Emily Sams. “Ela é a CABRA [greatest of all-time] e ela provou isso esta noite.”
O Pleasure mais bem colocado enfrentará o Washington Spirit, segundo colocado no campeonato NWSL, no sábado, no CPKC Stadium, em Kansas Metropolis.
A vitória de Orlando marca a primeira vez desde 2019 que os vencedores do Defend avançaram para a ultimate.
A atacante do Kansas Metropolis, Debinha, abriu o placar aos 33 minutos, redirecionando um cruzamento rasteiro de Michelle Cooper no segundo poste. O Present pareceu diminuir a pressão defensiva depois de assumir a liderança – e rapidamente pagou por isso.
O Orlando empatou oito minutos depois, quando o atacante Ally Watt conseguiu se isolar no mano-a-mano com a atual zagueira Ellie Wheeler. Watt acertou um cruzamento rasteiro em direção a Haley McCutcheon desmarcada para finalizar na pequena área.
A assistência de Watt foi sua terceira nos playoffs depois de marcar um par na vitória do Pleasure por 4 a 1 nas quartas de ultimate sobre o Chicago Purple Stars. Ela se junta à MVP da NWSL Lauren Vacation de 2013 como a única outra jogadora com três assistências em uma única pós-temporada, de acordo com a ESPN Analysis.
A atual capitã Lo’eau LaBonta, que entrou na partida listada como questionável devido a uma lesão na perna e usava uma manga na perna direita, deixou o jogo no intervalo. Ela foi substituída pela atacante Nichelle Prince, o que empurrou a craque brasileira Debinha de volta à décima posição.
“Não é nenhum segredo que Lo’eau é a força que nos impulsiona não apenas taticamente, mas também mentalmente”, disse o técnico do Kansas Metropolis, Vlatko Andonovski.
“Tenho que ser retirado para não terminar o jogo”, disse LaBonta. “Queria dar tudo por esta equipa e dei. Dei toda a minha perna direita e tudo o que pude fazer.”
Kansas Metropolis jogou mais uma vez com pressão no meio do bloco, assim como no empate sem gols entre os occasions em Orlando em setembro, mas desta vez o Pleasure conseguiu quebrar o Present.
A zaga central do Orlando, Kylie Strom, teve bastante tempo com a bola aos 53 minutos e acertou Banda com uma entrada simples. Banda usou sua força e posicionamento para girar a zagueira Kayla Sharples do Kansas Metropolis antes de acertar a bola no fundo da rede.
O atual goleiro Almuth Schult mal se mexeu em reação ao ritmo do chute.
“Não há muitos jogadores que possam fazer isso”, disse o técnico do Orlando, Seb Hines. “Ela trabalhou tanto para chegar a este ponto, e é simplesmente incrível ver [her] continuar mostrando sua classe e qualidade durante todo este ano.”
O Present pressionou pelo empate, mas foi pego tarde na transição. Banda desviou a bola de Sharples no meio defensivo de Kansas Metropolis antes de Marta começar seu drible mágico.
O capitão do Pleasure correu para a atual zagueira Alana Prepare dinner e falsificou um chute que mandou Prepare dinner e Sharples para o chão dentro da área de Kansas Metropolis. Marta então driblou Schult e evitou a recuperação de Hailie Mace para colocar a bola na rede, deixando os quatro jogadores no chão.
A atual meio-campista Vanessa DiBernardo converteu um pênalti aos 13 minutos dos acréscimos do segundo tempo, depois que uma verificação do VAR levou a uma chamada de handebol na área. O gol reduziu o déficit para um e deu ao Present esperança de forçar a prorrogação.
O vencedor da Chuteira de Ouro da NWSL, Temwa Chawinga, se apressou para liberar a bola na área de Orlando aos 16 minutos dos acréscimos e cruzou para Sharples, que estava com a rede vazia, mas estava desequilibrado enquanto se esticava para alcançar a bola que estava um pouco além dela. alcançar.
A cabeçada de Sharples passou por cima da trave e Orlando segurou aos 19 minutos dos acréscimos.
O Pleasure agora busca seu primeiro título do Campeonato da NWSL no sábado, na primeira ultimate entre os dois primeiros colocados desde 2019. O Defend foi o primeiro troféu do time desde o lançamento da franquia em 2016.
Washington derrotou o atual campeão NJ/NY Gotham FC na disputa de pênaltis no sábado para avançar para a ultimate.
“Honestamente, ainda estou absorvendo isso agora, então provavelmente vamos aproveitar este momento agora e começar a pensar em Washington. [tomorrow]”, disse Hines. “São os dois melhores occasions da liga, o que não acontece com frequência no jogo do campeonato, e acho que ambos os occasions merecem estar neste jogo do campeonato porque são os occasions mais consistentes ao longo da temporada.”
A ultimate de 2024 também será a primeira vez que o jogo do campeonato da NWSL será disputado entre dois occasions que nem chegaram aos playoffs na temporada anterior.
