Postado em: 25 de novembro de 2024, 08h02.
Última atualização em: 21 de novembro de 2024, 09h17.
Após o incêndio do MGM Grand, que matou 86 pessoas há 44 anos na última quinta-feira, uma comissão de segurança contra incêndio foi convocada pelo governador Bob Record. Imediatamente apresentou 11 recomendações para um novo código de incêndio para evitar que esta tragédia se repetisse.
Eles incluíram a adição de sprinklers em todos os quartos dos arranha-céus existentes, além de detectores de fumaça e iluminação de emergência nas escadas. Estas medidas parecem tão óbvias hoje em dia que a maioria das pessoas assume que foram imediatamente implementadas.
Mas a comissão cedeu à pressão da indústria do jogo, que valorizava poupar dinheiro em vez de salvar vidas. As recomendações foram alteradas. Conforme apresentado, eles exigiam apenas as alterações nas novas construções.
A verdadeira razão para a introdução e aprovação do Projeto de Lei 214 do Senado, que incluía todas as recomendações originais da comissão, ocorreu 12 semanas depois. Foi um segundo incêndio menos lembrado no Las Vegas Hilton.
Aquele matou apenas 8 pessoas.
De novo não
A noite de terça-feira, 10 de fevereiro de 1981, não começou de maneira especial no Las Vegas Hilton, que na época period o maior lodge do mundo. Cerca de 2.000 pessoas se reuniram no showroom para assistir às apresentações da dançarina Juliet Prowse e do cantor Andy Williams. Cerca de 2.000 pessoas lotaram o cassino.
Às 19h30, Philip Cline, de 23 anos, novo ajudante de garçom do lodge, notou um pequeno incêndio no saguão de um elevador de oito andares na Torre Leste. Ele relatou o fato à operadora do lodge e depois encheu uma lata de lixo próxima com água de um quarto desocupado.
Cline ficou aliviado quando um segurança apareceu com um extintor de incêndio. Mas a lata de metallic vermelho não funcionou, então o guarda saiu em busca de uma que funcionasse.
Emblem, period tarde demais para extintores de incêndio. As chamas subiram pelas paredes atapetadas e cobriram o teto. Cline recuou do calor escaldante e tomou a decisão de abandonar seu posto.
No caminho em direção às escadas, ele bateu em tantas portas quanto possível para alertar os convidados sobre a ameaça. Ele saiu pelo segundo andar, native da área dos funcionários do serviço de quarto, para alertar seus colegas de trabalho sobre o perigo, solicitando a devida evacuação do lodge.
Em 20 minutos, as chamas, que subiram pelo poço do elevador, consumiram carpetes e móveis suficientes para se estenderem do 8º ao 30º andar da torre. Eles alcançaram 30 metros de altura, acima da placa ainda acesa do Hilton no telhado do resort.
“O que realmente me assustou foi olhar pela porta dos fundos e ver todo o poço do elevador da ala leste em chamas e pessoas balançando lâmpadas elétricas pela janela”, disse Williams mais tarde naquela noite. “Muitos lençóis rasgados amarrados. Parecia que as pessoas estavam se preparando para sair das janelas.”
Mais perigosa do que o incêndio foi a nuvem tóxica de fumaça que se tornou espessa demais para que os hóspedes vissem suas mãos enquanto tentavam escapar. Felizmente para muitos, a cobertura da imprensa sobre o incêndio do MGM Grand estava fresca em suas memórias, então sabiam que deviam respirar através de toalhas molhadas para filtrar a fumaça.
À medida que os bombeiros avançavam pela paisagem infernal, um sistema de intercomunicação alertava os hóspedes para não quebrarem as janelas dos seus quartos para evitar fornecer mais oxigênio para o fogo consumir.
De acordo com o Corpo de Bombeiros do Condado de Clark, sete vítimas morreram por inalação de fumaça. O oitavo morreu devido a ferimentos no peito sofridos por um aparente “salto ou empurrão” do prédio. Cerca de 300 outras pessoas, incluindo 48 bombeiros, sofreram ferimentos, a maioria por inalação de fumaça.
O herói se torna o suspeito
Poucas horas depois do incêndio, os investigadores da polícia se concentraram em Philip Cline depois de determinarem que três pequenos incêndios anteriores haviam ocorrido na mesma torre Hilton durante seu turno – um em um gabinete de mangueira de incêndio no nono andar, um no saguão de um elevador no terceiro andar. e um em um armário de linho no segundo andar.
Cline concordou em ser escoltado até a delegacia, onde se submeteu e foi reprovado no teste do polígrafo. Ele confessou ter mentido em três declarações anteriores, admitindo que sabia como o incêndio começou, mas teve vergonha de dizer.
Em sua nova versão dos acontecimentos, ele afirmou ter conhecido no sétimo andar um homem bem vestido que, após uma conversa agradável, concordou em se encontrar com Cline no saguão do elevador do oitavo andar, às 19h30, durante um de seus intervalos. .
Quando se conheceram, o homem tirou um baseado, que os dois passaram de um lado para o outro enquanto se abraçavam e se abraçavam. O baseado caiu acidentalmente e incendiou algumas cortinas próximas.
Cline foi preso e acusado de oito acusações de homicídio e uma acusação de incêndio criminoso. No julgamento, os investigadores dos bombeiros apresentaram um vídeo provando que as cortinas não acenderam simplesmente ao tocar na ponta acesa de um cigarro. Eles exigiam exposição a um isqueiro ou outra chama aberta.
Os ex-colegas de trabalho de Cline também testemunharam que ele já havia se gabado de querer ser lembrado como um herói. E um colega de cela de Cline da prisão do condado testemunhou que Cline lhe disse que, depois de iniciar o incêndio, ele usou um telefone no terceiro andar para ligar para um amigo. Cline pediu a esse amigo que ligasse para uma ameaça de incêndio no Hilton, para que a polícia pudesse suspeitar de envolvimento no crime organizado.
O júri considerou Cline culpado em todas as acusações. Hoje, aos 63 anos, ele continua cumprindo oito penas consecutivas de prisão perpétua, sem probability de liberdade condicional, no Centro Correcional do Sul de Nevada.
Seguindo os códigos de incêndio alterados forçados pela aprovação do SB 214 em 6 de março de 1981, nenhuma outra vida foi perdida em incêndios em hotéis em Las Vegas.
Mas o incêndio do MGM Grand por si só não foi suficiente para efetuar essas mudanças.
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