O Manchester Metropolis, campeão da Premier League, foi sorteado com Juventus, Wydad Casablanca e Al Ain na quinta-feira no Grupo G para a Copa do Mundo de Clubes da FIFA do próximo ano, nos Estados Unidos.
Lionel Messi e o Inter Miami, da MLS, estão no Grupo A e enfrentarão o Al Ahly na partida de abertura do torneio ampliado de 32 equipes, antes dos jogos contra Porto e Palmeiras.
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O torneio, com a participação das principais equipes de todo o mundo, será realizado em 12 estádios em todo o país, de 15 de junho a 13 de julho, e servirá como ensaio geral para a Copa do Mundo de 2026, co-organizada pelos EUA, México e Canadá.
Entre os clubes poderosos em campo estão Actual Madrid, Bayern de Munique, Paris Saint-Germain, Chelsea, Borussia Dortmund e Inter de Milão. Há também os quatro occasions mais bem classificados da América do Sul: Flamengo, Palmeiras, River Plate e Fluminense.
E a equipe de Messi, como representante do país anfitrião, recebe a distinção de disputar a primeira partida. Acontecerá no Onerous Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida.
“Trata-se de inclusão, trata-se de reunir clubes de todo o mundo, os 32 melhores clubes e os melhores jogadores de todo o mundo”, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino.
Outros confrontos de abertura incluem: Paris Saint-Germain x Atlético Madrid e Botafogo jogando em Seattle pelo Grupo B; Monterrey contra o Inter de Milão no Grupo E; e o Actual Madrid enfrentando o clube saudita Al-Hilal no Grupo H – um confronto de superestrelas, com Kylian Mbappé pelo Actual Madrid e potencialmente Neymar pelo Al-Hilal.
O Manchester Metropolis venceu a mais recente Copa do Mundo de Clubes em 2023 no formato antigo e está em quarto lugar na Premier League depois de ser duramente atingido por lesões de jogadores importantes, como o meio-campista espanhol e vencedor da Bola de Ouro, Rodri.
O Metropolis, que este ano conquistou o quarto título consecutivo da Premier League inglesa, enfrentará o Wydad Casablanca na partida de abertura e o Al Ain antes de fechar a fase de grupos contra a Juventus.
Miami foi o penúltimo time adicionado ao torneio depois de vencer o Supporters’ Protect por terminar no topo da classificação da MLS na temporada common, antes de perder na primeira rodada dos playoffs da MLS no mês passado.
“Queremos sempre jogar contra os melhores occasions do mundo”, disse o comissário da MLS, Don Garber. “Esta é uma oportunidade de mostrar quase 30 anos de desenvolvimento na nossa liga. Agora, poder jogar contra os melhores do mundo no nosso país, é tremendous emocionante”.
O Botafogo só garantiu a última vaga no torneio na semana passada ao conquistar seu primeiro título da Copa Libertadores.
O Chelsea começará o jogo contra o Leon no Grupo D antes de enfrentar Flamengo e Esperança, enquanto o Grupo F é formado por Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan HD e Mamelodi Sundowns.
A competição de clubes usa o formato tradicional de 32 equipes usado pela Copa do Mundo de 1998 a 2022. Oito grupos de quatro occasions cada foram sorteados na quinta-feira, com os dois primeiros colocados de cada grupo avançando para uma chave eliminatória de 16.
A Europa obteve 12 vagas e a América do Sul seis para liderar o campo, enquanto África, Ásia e América do Norte obtiveram quatro – com o Inter Miami essencialmente um quinto da América do Norte, uma vez que tem standing de anfitrião. A Oceania ficou com uma vaga.
O sorteio, conduzido pelo vencedor da Copa do Mundo da Itália e ex-grande jogador da Juventus, Alessandro Del Piero, incluiu uma mensagem gravada do presidente eleito dos EUA, Donald Trump.
“O evento vai ser incrível. Vou tentar estar lá. Se puder, vou ver o que acontece”, disse Trump.
Sorteio do Mundial de Clubes:
Group A: Palmeiras, Porto, Al Ahly, Inter Miami.
Grupo B: Paris Saint-Germain, Atlético de Madrid, Botafogo, Seattle.
Grupo C: Bayern de Munique, Auckland Metropolis, Boca Juniors, Benfica.
Grupo D: Flamengo, ES Tunis, Chelsea, León.
Grupo E: River Plate, Urawa, Monterrey, Inter de Milão.
Group F: Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan, Mamelodi Sundowns.
Grupo G: Manchester Metropolis, Wydad, Al Ain, Juventus.
Grupo H: Actual Madrid, Al-Hilal, Pachuca, Salzburgo.
Informações da Reuters e da Related Press foram usadas nesta história.
