A carreira de décadas de Scott Sibella na indústria de jogos terminou com uma declaração preparada by way of Zoom quando a Nevada Gaming Fee (NGC) aprovou a revogação de sua licença de jogo.
Assim como Al Capone foi derrubado por impostos, Sibella argumentou que sua punição foi em grande parte simbólica. A certa altura, ele afirmou que as autoridades federais da Califórnia queriam “enviar uma mensagem”, fazendo dele o exemplo. Sua posição, disse ele, fez dele “um alvo fácil” e ele está “sofrendo um grande golpe” para os executivos de cassinos em Las Vegas. Ele continua a ser o único indivíduo a ser condenado num escândalo de apostas ilegais de grande alcance até agora.
“Que eu saiba, nenhum presidente de lodge jamais apresentou um SAR (relatório de atividades suspeitas)”, disse ele. “Sempre foi deixado para o cumprimento…. Você não precisa acreditar apenas na minha palavra. Basta olhar e ver que, desde a investigação destas questões, o MGM Resorts 86-ed muitas casas de apostas que jogavam nos seus casinos, algumas delas há mais de 20 anos.”
No closing, o merchandise foi principalmente uma formalidade, pois a comissão simplesmente finalizou o trabalho braçal que havia sido em grande parte concluído pelo Nevada Gaming Management Board (NGCB). Os comissários fizeram poucos comentários e aprovaram a moção por unanimidade, com exceção da comissária Abbi Silver. Ela se recusou a votar devido a uma amizade de longa knowledge com Sibella.
O merchandise durou cerca de 20 minutos no complete e Sibella entrou by way of Zoom devido a restrições de viagem sob sua liberdade condicional.
A licença de jogo de Sibella em Nevada foi revogada e ele pagará uma multa de US$ 10.000 (£ 7.955/€ 9.588). Tecnicamente, ele poderia recorrer da revogação em até cinco anos. Mas dadas as ofensas que admitiu, nenhum operador ou regulador aprovaria o regresso do homem de 62 anos à indústria. A audiência de quinta-feira foi, de certa forma, uma aposentadoria sem cerimônia.
“Espero que isto lhe dê o encerramento necessário para curar e seguir em frente”, ofereceu solenemente o comissário Brian Krolicki antes da votação ser lançada.
Dois cassinos pagaram multa, não foram processados
No rescaldo da investigação, o MGM Grand e o Cosmopolitan pagaram um complete de 7,5 milhões de dólares como parte de um acordo de não acusação com o Departamento de Justiça. A declaração de Sibella também deixou claro que ele próprio não estava envolvido no negócio de apostas de Nix.
“Embora tenhamos feito algumas apostas para cavalheiros, eu não tinha conta com o Sr. Nix”, disse ele. “Eu não period cliente. Não consegui clientes para ele e não autorizei nenhuma compensação que ele não ganhasse por meio de suas atividades de jogo de acordo com as diretrizes da MGM. Nem jamais autorizei que o Sr. Nix pudesse pagar suas contas em dinheiro. Eu não tinha conhecimento de como ou quando ele pagou suas notas.”
Nix está atualmente aguardando sentença, marcada para 26 de março de 2025.
Declaração em grande parte apontou o dedo para a MGM
Todos os problemas legais e regulatórios de Sibella resultaram de um único incidente que faz parte de um escândalo abrangente. Em julho de 2018, ele atuava como presidente e diretor de operações da MGM Grand quando Wayne Nix, uma casa de apostas ilegal, pagou US$ 120.000 em dinheiro no cassino. Tal transação deveria ter gerado um SAR. Sibella não apresentou nenhum, o que acabou causando seus problemas.
Em maio, Sibella foi condenada a um ano de liberdade condicional e multada em US$ 9.600 pelo crime no tribunal federal da Califórnia. Esse acordo de confissão dizia que Sibella “estava ciente de que Nix estava envolvido em apostas ilegais”, mas fez vista grossa por medo de perder sua ação. Em sua declaração preparada perante a comissão na quinta-feira, Sibella atribuiu em grande parte qualquer irregularidade à MGM.
“Nunca participei de uma reunião de conformidade ou tive qualquer contribuição com o comitê de conformidade da MGM”, disse ele. “Na verdade, nunca recebi nenhum formulário que pudesse preencher para fazer um relatório de conformidade, caso fosse necessário. Disseram-me apenas para discutir com meus superiores, o que fiz muitas vezes.”
Ele disse que conheceu Nix durante viagens VIP de golfe organizadas pela MGM. Nix supostamente “já estava bem estabelecido na MGM Resorts há quase três anos” e “apostou no crédito dado a ele pelo departamento de crédito da MGM Resorts”. Por causa disso, Sibella presumiu que “ele teria sido examinado por sua ocupação e creditado tanto pelo departamento de crédito quanto pelo compliance”.
O escândalo vai muito além do incidente de Sibella
O incidente que levou à morte de Sibella é apenas uma parte de um escândalo de grande alcance. Após sua gestão na MGM, ele se tornou presidente e COO do Resorts World Las Vegas. Esse cassino também está implicado em violações de combate à lavagem de dinheiro relacionadas a casas de apostas ilegais. Sibella foi demitida abruptamente do cassino em setembro passado por “violar a política da empresa”.
Desde então, o NGCB abriu uma investigação e revelou violações por parte da Resorts World.
Descobriu-se que Mathew Bowyer, outro apostador ilegal ligado a Nix, frequentava o Resorts World e lavava seus rendimentos ilícitos lá. Muitos desses lucros vieram de Ippei Mizuhara, ex-intérprete da estrela da MLB Shohei Ohtani.
Mizuhara no início deste ano foi condenado por roubar US$ 17 milhões de Ohtani para pagar dívidas com Bowyer. A Resorts World também contratou a esposa de Bowyer, Nicole, para ser sua anfitriã pessoal e, portanto, lucrar com seu jogo. Ao todo, Bowyer teria tido mais de 700 clientes em sua operação de apostas. Sua sentença está marcada para 7 de fevereiro de 2025.
“Passei toda a minha carreira dedicada à indústria de jogos e à melhoria de Las Vegas”, disse Sibella na quinta-feira. “Participei de vários conselhos e comitês, todos para melhorar a comunidade de Las Vegas.… Já fui celebrado, mas agora sou um pária. Amigos e colegas executivos do cassino nem sequer me procuram. Causei sofrimento à minha família e estou triste por saber que terei que deixar a indústria que amo.”
Antes da votação, o comissário George Markantonis ofereceu a Sibella uma sombria repreensão aos seus colegas da MGM: “Francamente, eles o decepcionaram, senhor”.
Resorts World ainda em maus lençóis
Com Sibella fora de cena, o Resorts World ainda enfrenta penalidades severas. O cassino recebeu um prazo de 9 de dezembro para responder a uma reclamação de 12 contagens do NGCB. Essa resposta não foi tornada pública.
Em 6 de dezembro, o cassino anunciou uma série de mudanças de liderança. Estabeleceu um novo conselho de administração e nomeou Alex Dixon como seu novo CEO. O conselho será presidido por Jim Murren, ex-presidente e CEO da MGM Resorts quando Sibella trabalhou lá. Coincidentemente, Dixon também trabalhava para a empresa na época.
De acordo com reportagens do Nevada Present, Murren estava ciente das acusações contra Sibella e outros já em 2019. Resorts World não comentou a nomeação de Murren.
